Le brossage des dents est le soin que les maîtres de chiens repoussent le plus, et celui que les vétérinaires recommandent le plus souvent. Il ne demande ni talent ni matériel coûteux : une brosse adaptée, un dentifrice pour chien, deux minutes et quelques semaines d’habituation. Ce guide décrit le geste, le matériel et la manière d’y amener un chien qui n’a jamais ouvert la gueule pour autre chose que manger.
Il renvoie, pour chaque objet, au comparatif qui relève ce que publient les fiches. Il ne traite pas des maladies des dents et des gencives, qui relèvent de votre vétérinaire.
Ce guide traite du geste et de l’équipement, pas de santé. L’état des dents et des gencives de votre chien, le tartre, les douleurs et les soins dentaires relèvent de votre vétérinaire. Faites examiner la bouche de votre chien avant de commencer les brossages, et à chaque visite.
Pourquoi brosser les dents d’un chien
Après chaque repas, un film mou, la plaque dentaire, se dépose sur les dents. Laissée en place, elle durcit en quelques jours et devient du tartre, ce dépôt jaune ou brun qu’on voit au collet des dents. Le brossage retire la plaque avant qu’elle ne durcisse. Il ne retire pas le tartre déjà formé : celui-là s’enlève chez le vétérinaire, lors d’un détartrage réalisé sous anesthésie.
Les vétérinaires recommandent souvent un brossage quotidien, et à défaut plusieurs fois par semaine. La régularité compte plus que la perfection du geste : un brossage rapide tous les jours vaut mieux qu’un brossage soigneux une fois par mois.
Si votre chien a déjà du tartre, des gencives rouges ou une mauvaise haleine persistante, faites-le examiner par votre vétérinaire avant de commencer. Le brossage se reprend après les soins éventuels, sur une bouche saine.
Le matériel
La brosse
Trois formes se partagent le rayon :
- La brosse à long manche, souvent à deux têtes de tailles différentes, pour atteindre les dents du fond.
- Le doigtier, un capuchon en caoutchouc ou en silicone à picots qui s’enfile sur le doigt. Il est plus intuitif au début, mais il atteint moins bien les espaces entre les dents, et il met le doigt dans la gueule.
- La brosse à trois faces, qui brosse plusieurs faces de la dent en même temps.
La taille de la tête compte : une tête trop grande pour la gueule d’un petit chien ne passe pas jusqu’aux molaires. Les poils souples conviennent à la plupart des chiens. Notre comparatif des brosses à dents pour chien relève, pour chaque modèle, la forme, la taille de tête, la souplesse et le gabarit visé que publient les fiches.
Le dentifrice
Le dentifrice pour chien est conçu pour être avalé, puisque le chien ne recrache pas. Il a souvent un goût de viande ou de volaille qui facilite l’habituation.
N’utilisez jamais de dentifrice pour humain. Il contient du fluor, que le chien avale, et certains contiennent du xylitol, un édulcorant toxique pour le chien. Seuls les dentifrices conçus pour les chiens conviennent.
Un chien qui a avalé du dentifrice pour humain, surtout s’il contient du xylitol, doit être vu par votre vétérinaire sans attendre. Emportez le tube.
La quantité
Une petite noisette de dentifrice suffit, enfoncée dans les poils de la brosse ou étalée sur le doigtier. Davantage ne brosse pas mieux, et le chien l’avale. Si votre chien lèche le dentifrice avant que la brosse n’atteigne les dents, c’est souvent bon signe pour l’habituation : laissez-le goûter, puis brossez.
Ce qu’on peut laisser de côté
Les gels, sprays et additifs pour l’eau de boisson sont vendus comme alternatives au brossage. Nous ne mesurons pas ce qu’ils font, et leurs fiches publient des promesses plus que des valeurs. Demandez à votre vétérinaire s’ils ont un intérêt pour votre chien, en complément du brossage et non à sa place.
Le geste
Les dents à viser
La plaque s’accumule surtout sur la face extérieure des dents, celle qui touche la joue, et sur les dents du fond : les prémolaires et les molaires, dont la grosse carnassière du haut. C’est là qu’il faut concentrer le brossage. La face intérieure, côté langue, est moins exposée, et la plupart des chiens n’acceptent pas qu’on la brosse.
Pas à pas
- Installez le chien dans un endroit tranquille, assis ou couché, de côté par rapport à vous.
- Soulevez la babine d’une main, sur le côté, sans ouvrir la gueule.
- Déposez un peu de dentifrice sur la brosse, en l’enfonçant dans les poils pour qu’il ne tombe pas.
- Brossez la face extérieure, en inclinant la brosse vers la gencive, par petits mouvements circulaires.
- Allez vers le fond : prémolaires, molaires, carnassière.
- Passez à l’autre côté, puis aux dents de devant, babine relevée.
- Récompensez, même si la séance a été courte.
Une séance complète dure une à deux minutes une fois le chien habitué. Au début, quelques secondes suffisent.
Presque tous les maîtres ont un côté plus facile que l’autre, selon la main qui tient la brosse. Les droitiers brossent souvent mieux le côté gauche du chien. Changez de position plutôt que de main : passez de l’autre côté du chien pour brosser le second côté, et commencez certaines séances par le côté le moins bien brossé, quand le chien est encore patient.
Inutile d’ouvrir la gueule. La babine soulevée sur le côté donne accès à la face extérieure de toutes les dents, qui est la plus importante. C’est ce qui rend le brossage possible sur la plupart des chiens.
Habituer le chien
Personne n’apprécie qu’on lui mette une brosse dans la bouche du jour au lendemain. L’habituation se fait par étapes, sur deux à quatre semaines, au rythme du chien. Chaque étape se répète plusieurs jours avant de passer à la suivante.
- Toucher le museau et les babines pendant les câlins, puis récompenser.
- Soulever la babine quelques secondes, regarder les dents, récompenser.
- Faire goûter le dentifrice sur le doigt, comme une friandise.
- Passer le doigt enduit de dentifrice sur les dents de devant, puis sur les côtés.
- Présenter la brosse, la laisser renifler, la poser sur une dent.
- Brosser quelques dents, puis toutes, en allongeant peu à peu.
La séance se termine toujours avant que le chien ne s’agite, sur une étape réussie, et elle se reprend au même moment de la journée, par exemple après la promenade du soir.
Un chien qui refuse brusquement qu’on touche un côté de sa bouche, qui gémit, retire la tête ou grogne alors qu’il acceptait le brossage, a peut-être mal. Arrêtez et faites examiner sa bouche par votre vétérinaire.
Où et quand brosser
Le brossage trouve plus facilement sa place quand il s’accroche à un moment qui existe déjà : après la promenade du soir, avant le repas, au moment du brossage du pelage. Le chien apprend la séquence, et vous ne l’oubliez pas. L’endroit compte aussi : un coin bien éclairé, où le chien a l’habitude de se coucher, plutôt que la salle de bain où il ne va que pour le bain.
Pour un petit chien, une table couverte d’un tapis antidérapant met la bouche à hauteur des yeux. Notre comparatif des tables de toilettage relève les dimensions et les plateaux publiés. Pour un grand chien, le sol, chien couché sur le côté, vous assis à sa hauteur.
Le chien qui ne se laisse pas faire
Certains chiens refusent tout contact avec leur bouche, même après des semaines d’habituation. Quelques pistes, avant de renoncer :
- Raccourcir encore les séances : trois dents, une friandise, et c’est fini.
- Changer d’outil : certains chiens acceptent le doigtier et refusent la brosse, d’autres l’inverse.
- Changer de dentifrice : le goût compte.
- Revenir à l’étape précédente, plutôt que de forcer la suivante.
- Demander une démonstration à votre vétérinaire ou à son assistant, lors d’une visite.
Ne maintenez jamais un chien de force pour lui brosser les dents. Un chien qui grogne, se raidit ou cherche à mordre exprime une peur ou une douleur. Parlez-en à votre vétérinaire, qui pourra examiner sa bouche et vous orienter.
Le chiot
Le chiot est le meilleur moment pour commencer. Les manipulations de la bouche, des babines et des dents font partie des habitudes à installer dès les premières semaines, pendant que la manipulation de la gueule reste une nouveauté pour lui. Les guides adopter un chiot et équiper un chiot la première année replacent ce geste parmi les autres.
Entre quatre et sept mois environ, le chiot perd ses dents de lait et ses dents définitives poussent. Ses gencives peuvent être sensibles, et il mâchonne tout ce qu’il trouve. Pendant cette période, les manipulations restent douces, avec une brosse souple ou un doigtier, et l’on continue surtout l’habituation. Notre guide chiot qui mordille tout traite cette période côté objets.
Une dent de lait qui ne tombe pas alors que la dent définitive pousse à côté, des gencives qui saignent beaucoup ou une dent cassée chez le chiot se montrent à votre vétérinaire, lors d’une visite de vaccination ou avant.
Le petit chien et le chien âgé
Le petit chien
Les vétérinaires citent souvent les petites races, comme le chihuahua, le yorkshire ou le spitz nain, comme particulièrement concernées par le tartre, avec des dents serrées dans une petite mâchoire. Pour elles, une brosse à petite tête ou une brosse pour chat de petite taille passe mieux qu’une brosse standard. Le chien se tient sur les genoux, ou sur une table couverte d’un tapis antidérapant.
Le chien âgé
Un chien âgé qui n’a jamais été brossé peut encore s’y habituer, plus lentement. Sa bouche mérite un examen vétérinaire avant de commencer : des dents abîmées ou des gencives douloureuses rendent le brossage désagréable, et il faut d’abord les soigner. Notre guide équiper un chien qui vieillit traite les autres aménagements de cette période.
Un chien âgé qui mange plus lentement, mâche d’un seul côté, laisse tomber ses croquettes ou bave a peut-être mal aux dents. Faites examiner sa bouche par votre vétérinaire.
Os à mâcher, jouets et friandises
Beaucoup de produits sont vendus pour les dents du chien. Il est utile de savoir ce qu’ils sont et ce qu’ils ne sont pas.
Les os à mâcher
Mâcher occupe le chien et fait partie de ses besoins. Notre comparatif des os à mâcher relève ce que publient les fiches : composition, taille, dureté quand elle est indiquée. Un os à mâcher ne remplace pas le brossage, qui seul retire la plaque sur toutes les faces visées.
La dureté compte. Les vétérinaires mettent en garde contre les objets trop durs, comme les os cuits, certains bois de cerf ou certains os en nylon, qui peuvent casser une dent. Un repère souvent cité : si l’ongle ne marque pas l’objet en appuyant, il est peut-être trop dur pour les dents du chien.
Une dent cassée, une gencive qui saigne après avoir mâché un os, ou un chien qui ne veut plus mâcher se montrent à votre vétérinaire. Les os cuits ne se donnent jamais : ils se brisent en éclats.
Les jouets à mâcher
Les jouets en caoutchouc résistant occupent les chiens qui mâchent beaucoup. Notre comparatif des jouets pour chien qui mâche fort relève les matières et les tailles publiées, et notre page KONG ce que documente cette gamme. Ce sont des jouets, pas des soins dentaires.
Les friandises dites dentaires
Certaines friandises sont vendues pour l’hygiène dentaire, avec une forme ou une texture particulière. Nous avons testé les Dentalife Mini, et le test détaille ce que nous avons observé. Aucune friandise ne remplace le brossage, et toutes comptent dans la ration du jour.
Les friandises dentaires et les os à mâcher comptent dans la ration de votre chien. Pour un chien qui suit un régime ou qui prend du poids, demandez à votre vétérinaire lesquels donner et en quelle quantité.
Les signes qui ne relèvent pas du brossage
Le brossage régulier est aussi le moment où l’on regarde la bouche de son chien. Certains signes demandent l’avis du vétérinaire, et aucun brossage ne les règle.
- Une mauvaise haleine forte et persistante.
- Des gencives rouges, gonflées ou qui saignent au moindre contact.
- Du tartre épais, jaune ou brun, au collet des dents.
- Une dent cassée, qui bouge ou qui a changé de couleur.
- Une bosse sur la gencive, sous l’œil ou sur la joue.
- Un chien qui bave, mâche d’un côté ou perd l’appétit.
Ces signes se montrent à votre vétérinaire. Un gonflement sous l’œil ou sur la joue, en particulier, peut venir d’une dent et demande une consultation rapide.
Ce que le vétérinaire regarde
Lors de chaque visite, le vétérinaire examine la bouche : la couleur des gencives, la présence de tartre, les dents cassées ou mobiles, l’haleine. C’est lui qui décide si un détartrage est nécessaire, et qui en explique le déroulement, puisqu’il se fait sous anesthésie. Apportez vos questions sur le brossage à cette visite : la brosse que vous utilisez, la fréquence que vous tenez, les zones que le chien refuse.
Demandez à votre vétérinaire, à chaque visite annuelle, de regarder les dents de votre chien avec vous, et de vous montrer les zones à mieux brosser. Les questions sur un détartrage et sur l’anesthésie se posent à lui.
Entretenir le matériel
- Rincez la brosse à l’eau claire après chaque usage, et laissez-la sécher tête en haut.
- Remplacez-la quand les poils s’écartent ou s’aplatissent, et après une infection de la bouche.
- Une brosse par chien dans un foyer qui en compte plusieurs.
- Refermez le dentifrice et rangez-le hors de portée : son goût attire.
Plusieurs chiens, et les jours de voyage
Dans un foyer de plusieurs chiens, chacun a sa brosse, rangée à part, et la séance se fait chien par chien, à l’écart des autres : un chien qui attend son tour en réclamant le dentifrice déconcentre celui qu’on brosse. Commencez par le plus coopératif, l’autre observe et s’habitue au rituel.
En vacances, la brosse et le tube voyagent dans la trousse du chien, avec ses papiers et ses médicaments éventuels. Une routine qui s’interrompt deux semaines se reprend souvent difficilement, et quelques secondes par jour suffisent à la maintenir. Notre guide voyager avec son chien traite le reste du sac.
Lire une fiche de brosse à dents pour chien
| Ce qu’il faut chercher | Pourquoi | Ce que l’absence veut dire |
|---|---|---|
| Forme : manche, doigtier, trois faces | Le geste et l’accès aux dents du fond en dépendent | Sans photo claire ni description, la forme se devine |
| Taille de la tête | Une tête trop grande n’atteint pas les molaires d’un petit chien | Sans dimensions, essayez sur un gabarit similaire |
| Souplesse des poils | Des poils durs agressent les gencives | Sans indication, préférez une brosse annoncée souple |
| Gabarit visé | Petit, moyen, grand chien | Sans gabarit, rien ne dit qu’elle convient |
| Dentifrice : usage chien | Seul un dentifrice pour chien convient | Sans mention explicite, ne l’utilisez pas |
Les mentions « élimine le tartre », « haleine fraîche garantie » ou « recommandé par les vétérinaires » ne sont pas des valeurs. Nos comparatifs ne les reprennent pas.
Ce que ce guide ne traite pas
- Le tartre installé, les maladies des gencives et les dents abîmées, qui relèvent de votre vétérinaire.
- Le détartrage, réalisé par le vétérinaire sous anesthésie.
- L’alimentation, qui relève de votre vétérinaire.
- Le toilettage complet, traité dans notre guide toiletter son chien à la maison.
Le calendrier de l’habituation
| Période | Étape |
|---|---|
| Jours 1 à 3 | Toucher le museau et les babines, récompenser |
| Jours 4 à 7 | Soulever la babine, regarder les dents, faire goûter le dentifrice |
| Semaine 2 | Doigt enduit de dentifrice sur les dents de devant et des côtés |
| Semaine 3 | Brosse posée sur quelques dents, quelques secondes |
| Semaine 4 et après | Brossage complet de la face extérieure, une à deux minutes |
Ce calendrier est indicatif : certains chiens vont plus vite, d’autres demandent deux fois plus de temps.
Les erreurs fréquentes
- Utiliser un dentifrice pour humain.
- Vouloir tout brosser dès la première séance.
- Ouvrir la gueule de force pour atteindre la face intérieure.
- Brosser seulement les dents de devant, alors que la plaque s’accumule au fond.
- Compter sur un os ou une friandise pour remplacer le brossage.
- Brosser un chien qui a mal sans avoir fait examiner sa bouche.
- Abandonner après une semaine, alors que la régularité fait tout.
Questions courantes
À quelle fréquence brosser les dents de son chien ?
Les vétérinaires recommandent souvent un brossage quotidien, et à défaut plusieurs fois par semaine. La régularité compte plus que la durée.
Peut-on utiliser un dentifrice pour humain ?
Non. Il contient du fluor que le chien avale, et certains contiennent du xylitol, toxique pour le chien. Utilisez un dentifrice conçu pour les chiens.
Brosse ou doigtier pour un chien ?
Le doigtier est plus intuitif pour commencer. La brosse à long manche atteint mieux les dents du fond et les espaces entre les dents. Beaucoup de maîtres commencent au doigtier et passent ensuite à la brosse.
Comment habituer un chien au brossage des dents ?
Par étapes, sur deux à quatre semaines : toucher les babines, faire goûter le dentifrice, passer le doigt, puis la brosse, en récompensant chaque fois et en s’arrêtant avant qu’il ne s’agite.
Le brossage enlève-t-il le tartre ?
Non. Il retire la plaque avant qu’elle ne durcisse. Le tartre déjà formé s’enlève chez le vétérinaire, lors d’un détartrage.
Les os à mâcher remplacent-ils le brossage ?
Non. Ils occupent le chien, mais seul le brossage retire la plaque sur les faces visées. Méfiez-vous des objets trop durs, qui peuvent casser une dent.
À partir de quel âge brosser les dents d’un chiot ?
L’habituation commence dès l’adoption, par des manipulations douces de la bouche et des babines. Pendant le changement de dents, entre quatre et sept mois environ, on reste doux, avec une brosse souple ou un doigtier.
Mon chien a mauvaise haleine, que faire ?
Une mauvaise haleine forte et persistante se montre à votre vétérinaire, avant de commencer ou de reprendre les brossages.
Ce qu’il faut retenir
- Le brossage retire la plaque, pas le tartre déjà formé.
- Un dentifrice pour chien, jamais pour humain.
- La face extérieure et les dents du fond, babine soulevée, sans ouvrir la gueule.
- Quelques semaines d’habituation, à petits pas.
- Os, jouets et friandises ne remplacent pas le brossage.
- Haleine forte, gencives rouges, dent cassée : votre vétérinaire.
La rubrique hygiène et soins regroupe nos comparatifs de brosses à dents, de coupe-griffes et de brosses, la rubrique alimentation les os à mâcher et nos tests de friandises, et le pilier Univers Chien donne la vue d’ensemble.
Pour aller plus loin
Ce guide traite du geste et de l’équipement, pas de santé. Tartre, gencives, dents abîmées, douleurs et détartrage relèvent de votre vétérinaire. Aucun produit cité n’est présenté comme agissant sur la santé des dents.